本书属于韦伯在宗教社会学上的第三本主要著作，与《中国的宗教：儒教与道教》一起构成“世界诸宗教之经济伦理”之研究成果，属于三大卷本的《宗教社会学论文集》第二卷。作者在本书中研究了印度的宗教。作者认为，对亚洲整体而言，中国扮演了类似法国在近代欧洲所扮演的角色：所有世情通达的“洗练”，莫不是源自中国，再传布于西藏、日本和中南半岛。相反的，在亚洲，举凡超越现实利益的思想，很少能不将其根源追溯到印度的。尤其是，印度的（不管正统或异端的）救赎宗教，在整个亚洲地区扮演了类似于基督教的角色。

《印度的智慧》通过对印度文学、哲学、宗教信仰的展示，让人们一窥印度思想的丰富性和本质精神。《中国的智慧》收录了中国哲学、文学和宗教等方面的代表作，生动全面地介绍了中国的传统文化。林语堂的文学天分和中英文造诣使本书视角独到、视野宽广，两个古老民族的文化积淀和文学述说汇集于此，激荡着读者的心灵。