徐氏颇善书法，日事临池。据云其时本拟为探花，因慈禧见其字过于遒劲，度之必为龙锺老者，不堪任用，故将其移置二甲八名。《笔法探微》为徐氏执教于岭南大学所编授课讲义。当时传统书法技艺受到西方艺术冲击，且“古有言笔迹之书，而无言笔法之书”，“今人或有思创作者，又患不知笔法，信手涂鸦，徒成恶道。使笔法之微妙终无述焉，则书或几乎息矣”， 徐氏鉴于此而成是书。全书包括总论、执笔法、笔力及附录等部分，由梳理考辨传蔡邕著《九势》、卫铄著《笔阵图》等文献入手，结合自己的创作经验，较为详细地分析了书法用笔之法。在看来，虽书中部分观点不无可商之处，然多数笔法解析依旧具有一定的参考价值。《笔法探微》初刊于民国二十年（1921），由上海会文堂新记书局印行。此次出版，即据此本为底本予以标点整理。为便于阅读和理解，书中随文插配了相关图片，希望对读者有所帮助。

书法艺术和笔法技巧是属于两个层面的东西。笔法技巧与天分无关，这一点与文学艺术不同。文学家的孩子大多成不了文学家，因为其中天分因素非常重要，因而如何吟诗作赋、谋篇属文等技巧性、规则性内容，历来都没有人刻意去保密。而在书法的历史上，书法家往往都出自书法世家，书法的基本笔法技巧事实上就像工匠的手艺一样在他们的家族中秘密传承。因而相应地，书法领域一直存在一个轻易不会向外人袒露的核心秘密——笔法。人类社会走进了当今的信息时代，书法早已从一般读书人赖以安身立业的必备内容中彻底剥离，书法的大部分功利因素也早已不再，已经成为一门纯艺术而为少数人所继续喜爱。因此之故，书法的核心技巧——笔法，已经可以成为同道中人彼此放下心防、诚意探求的东西了。本书就是笔者数十年来探求的心得总结，“缄秘之旨，余无取焉”。

《书法的故事》介绍的是古老而神秘的东方艺术——书法。按照时间的顺序，从汉字起源和甲金文字讲起，介绍了历朝历代的书坛概况、书家名篇及文化故事等，集中了中国艺术研究院教授任平多年的研究心得。结合百幅插图，纵横千年，与汉字对话。