1776年，《国富论》的出版标志着经济学作为一门独立的学科诞生。而后，它被誉为“现代经济学的开山之作”、“西方经济学的圣经”、“经济学百科全书”、“影响世界历史的十大著作之一”等。温总理也曾说：“《国富论》与《道德情操论》在我心中具有同样重要的地位。”现代的经济研究都是在它的基础上进行的，所有主流的经济学理论都必须参考借鉴它。
在《国富论》中，作者首次系统分析了国民财富的产生、分配、持续运转的内在规律。认为人类的利己动机像一只“看不见的手”，在暗中推动经济的前进。同时也强调，政府应该尽可能少的干预，并给予贸易自由的发展。 [展开] [收起]