马致远，号东篱，大都（今北京市）人，生卒年不详，是元代剧坛前期与关汉卿、白朴并称的重要作家。曾做过江浙省务提举。仕途的黑暗与元蒙贵族集团推行的民族歧视政策，使他在不满现实的同时，接受了道教思想的影响，走向消极遁世。晚年隐居。

马致远是元贞书会的中坚人物，曾与艺人花李郎等合撰杂剧《黄粱梦》；所作杂剧今知有十五种，仅存六种，其中《破幽梦孤雁汉宫秋》最为杰出。其他作品，多写神仙道化，价值不高。